Jesse Puljujärven maalisyöttö oli laiha lohtu suomalaishyökkääjälle, kun jäähyily toi hänelle penkkikomennuksen Edmonton Oilersin 5-6-vierastappiossa Philadelphia Flyersia vastaan.
Viime aikoina vähälle peliajalle jäänyt 18-vuotias Puljujärvi pääsi toista kertaa joulukuun aikana pelaavaan kokoonpanoon. Suomalaisen ketju aloitti ottelun vahvasti, kun Puljujärven katkaisu käynnisti reilun neljän minuutin pelin jälkeen vauhdikkaan vastahyökkäyksen, joka päättyi Leon Draisaitlin kauden 12. maaliin.
Seuraavassa vaihdossaan Puljujärvi kuitenkin sortui koukkausjäähyyn, ja erän lopussa hän istui uudelleen jäähyboksissa kiinnipitämisestä, mikä horjutti jälleen päävalmentaja Todd McLellanin luottamusta nuoreen pelaajaansa. Kahdessa viimeisessä Puljujärvi kävi jäällä enää viidesti ja sitä myötä jääaika jäi alle kahdeksaan minuuttiin.
Edmonton menetti illan aikana kaksi kahden maalin johtoa. Valmentaja McLellania kismitti monestakin syystä.
– Emme olleet ehkä joukkueena heikko, mutta yksilötasolla olimme. Neljä viisi yksilöä antoivat erittäin kehnoja esityksiä tänään. Kiekonmenetyksiä ja ratkaisupaikkojen hukkaamisia. Se oli todella iso pettymys, McLellan tuskaili.
Jäähyt eivät varsinaisesti maksaneet Oilersille voittoa, koska Jakub Voracekin 3-4-ylivoimakavennusta vastaan Andrej Sekera napautti yhden Edmontonin maaleista alivoimalla, mutta ne eivät ainakaan auttaneet pelirytmin säilymisessä.
– Yksi asia, jota emme halunneet tehdä, oli antaa heille ylivoimia. Sitten annoimme heille ylivoimaa toistuvasti. Alivoimamme teki hienoa työtä ja toi meille paljon energiaa ja uskoa. He kuitenkin löysivät momentumin koko ajan takaisin, McLellan kommentoi.