Prinssi Andrew kommentoi kohuttua ystävyyttään Jeffrey Epsteiniin

– Hänen itsemurhansa jätti monia kysymyksiä vaille vastausta. Sympatiani ovat kaikkien niiden puolella, joihin tällä on ollut vaikutusta ja jotka toivovat asialle jonkinlaista loppua.

BBC:n Brittimonarkiaan erikoistunut kirjeenvaihtaja Nicholas Witchell arvioi, että Andrew’lla oli tarve vastata julkisuudessa villeinä velloviin huhuihin suhteestaan Epsteiniin ja tehdä se ”niin voimakkailla sanoilla kuin se on mahdollista”.

Prinssi Andrew

Epstein sai ensimmäisen seksuaalirikossyyteensä vuonna 2005 sen jälkeen, kun 14-vuotiaan floridalaistytön vanhemmat oliva kertoneet poliisille heidän tyttärensä tulleen Epsteinin hyväksikäyttämäksi miljonäärin asunnossa Floridan Palm Beachissa.

Epsteinia syytettiin myös siitä, että hän maksoi seksistä alaikäisille tytöille Manhattanin-asunnossaan New Yorkissa vuosien 2002 ja 2005 välillä. Epstein teki oikeudenkäynnissä syyttäjän kanssa sopimuksen, jossa hän tunnusti syyllistyneensä prostituutioon ja sai vain puolentoista vuoden vankeustuomion. Oikeudenkäynti ja sen lopputulos herättivät aikanaan paljon kohua.

Epstein vapautui vankilasta vuonna 2010.

Tunsivat yli 10 vuotta

Andrew tapasi Epsteinin ensimmäisen kerran vuonna 1999. Brittilehdet ovat dokumentoineet useita tapaamisia Andrew’n ja Epsteinin välillä. Tapaamisia on ollut sekä Yhdysvalloissa että Britanniassa.

Andrew esimerkiksi kuvattiin yhdessä Epsteinin kanssa loppuvuodesta 2010 New Yorkin Keskuspuistossa sen jälkeen, kun Epstein oli vapautunut vankilasta. Lisäksi Andrew’n on kerrottu vierailleen Epsteinin kartanossa Manhattanilla samana vuonna.

– Oli virhe tavata hänet sen jälkeen, kun hän vapautui vuonna 2010. Voin vain katua sitä, että erehdyin ajattelemaan, että se, mitä tiesin hänestä, olisi ollut todellinen henkilö. Se ei ollut, Andrew sanoi tiedotteessa.

Andrew ei tiedoteen mukaan osaa selittää Epsteinin toimia.

– Tämä on vaikeaa aikaa kaikille. Olen kykenemätön ymmärtämään tai selittämään Epsteinin elämäntapaa.

Andrew luopui palkattomista Britannian kauppalähettilään tehtävistään vuonna 2011 sen jälkeen, kun hänen yhteytensä Epsteinin kanssa oli noussut esiin mediassa.

Epstein kuvaili ystävyyttä turvavakuutukseksi

Aiemmin tässä kuussa julkistetun oikeudenkäyntimateriaalin mukaan Epstein luonnehti ystävyyttään Andrew’n kanssa ”turvavakuutukseksi”.

Tämän vuoden heinäkuussa Epsteiniä vastaan nostettiin uusia seksuaalirikossyytteitä. Epstein odotti sellissään oikeudenkäyntiä, jonka oli määrä alkaa ensi vuonna. Epstein oli kiistänyt syyllisyytensä kaikkiin syytteisin. Jos hänet olisi tuomittu, häntä olisi odottanut mahdollisesti jopa 45 vuoden vankeustuomio.