Pittsburgh Penguinsin hyökkääjä Jake Guentzel koki kiekkouransa suurimpia hetkiä yön NHL-kierroksella.
Guentzel iski jatkoajalla Pittsburghille 5-4-voiton Columbus Blue Jacketsista. Jo se riittäisi monelle tulokkaalle, mutta kyseessä oli 22-vuotiaan Guentzelin illan kolmas osuma.
Hänestä tuli Pittsburghin seurahistorian ensimmäinen tulokas, joka tekee pudotuspeleissä hattutempun. Ennen häntä NHL:n historiassa vain Gerry Plamondon on tehnyt tulokkaan pudotuspeleissä hattutempun, johon sisältyy jatkoaikamaali. Tuo tapahtui vuonna 1949.
– Tämä on aika outoa, mutta aika ainutlaatuinen ilta. Homma pomppi minulle, Guentzel sai sanottua pelin jälkene.
Hän sai jatkoajalla Sidney Crosbylta loistosyötön maalin takaa ja niittasi ratkaisumaalin. Pittsburgh johtaa ottelusarjaa nyt 3-0 ja Columbus on veitsi kurkulla. Neljäs peli on tiistaina, ja se voi jo päättää sarjan.
Suomalaispakki Olli Määttä oli jäällä juhlimassa, kun Guentzel niittasi ratkaisun. Columbuksen suomalaiset, Lauri Korpikoski, Markus Hännikäinen ja Markus Nutivaara olivat katsomossa ja Joonas Korpisalo kakkosmaalivahtina vaihtoaitiossa.
Pittsburghin miehet ovat ottaneet pudotuspelien pistepörssissä laajan hallinnan. Kärjessä on Jevgeni Malkin (2+4) ja perässä Guenzel (4+1) ja Crosby (1+4). Viidessä pisteessä (2+3) on myös Montrealin Aleksandr Radulov.