Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul suhtautui ymmärtäväisesti Esapekka Lapin keskeytykseen Meksikon MM-rallissa.
Lappi avasi urakkansa räväkästi kauden ensimmäisessä sorarallissa. Hyundaille täksi kaudeksi siirtynyt Lappi otti kisan kärkipaikan haltuunsa ja lähti ykkössijalta lauantain erikoiskokeille.
Riemui loppui lyhyeen, kun Lappi ja kartanlukija Janne Ferm rysäyttivät Hyundaillaan päin sähkötolppaa lauantaiaamun ensimmäisellä erikoiskokeella. Suomalaispari ei pystynyt sen jälkeen jatkamaan kilpailua.
Lappi on saavuttanut kauden kolmesta kilpailusta vain 15 pistettä, jotka oikeuttavat vasta kahdeksanteen sijaan MM-sarjassa. Lappi oli kärkivauhdissa myös kauden toisessa osakilpailussa Ruotsissa, mutta tuolloinkin huipputulos jäi saavuttamatta rengasrikon jälkeisen ulosajon vuoksi.
Tallipomo Abiteboul antoi vielä tässä vaiheessa synninpäästön pieksämäkeläiselle.
– Esapekka on näyttänyt hienoja asioita, mutta ne eivät ole tuottaneet pisteitä. Seuraava haaste on se, että hyvät suoritukset saadaan materialisoitumaan. Toivottavasti he pystyvät jatkossa ajamaan ehjiä suorituksia ja hyviä pisteitä, Abiteboul sanoi MTV Urheilulle.
Abiteboul painotti, ettei Lapin tarvitse "missään nimessä olla huolissaan" asemastaan Hyundain miehistössä, vaikka kauden kolme kilpailua ovat olleet tuloksellisesti pettymyksiä.
– Esapekka on tehnyt hyvää työtä. Kaudesta on takana vasta kolme kilpailua, Abiteboul alleviivasi.
– Hänellä on vielä useita mahdollisuuksia näyttää, mitä hän voi tuoda tiimille – ei pelkästään perjantaina ja lauantaina vaan myös kisan päätteeksi sunnuntaina.
MM-kauden seuraava osakilpailu ajetaan kuukauden kuluttua Kroatiassa.