Nuori torjuja Ukko-Pekka Luukkonen nousi yllättäen Pikkuleijonien sankariksi MM-kultaan päättyneessä turnauksessa.
Maalivahti sai näytönpaikkansa varkain, kun lohkovaiheessa ykköstorjujana toiminut Leevi Laakso sairastui ennen puolivälieriä.
Luukkonen ei yllättävää tilannetta säikkynyt. Nuori vahti torjui kolme voittoa ja oli lopulta Pikkuleijonien suurimpia sankareita MM-kultaan päättyneensä turnauksessa.
– Todella kylmähermoinen kaveri. Helppo ennustaa, että hänellä on edessään loistava ura, päävalmentaja Jussi Ahokas kehaisi MTV Sportille suojattiaan.
Maalivahti itse kertoi oman pelin löytyneen kunnolla vasta Venäjä-voiton jälkeen.
– Oma peli rentoutui kunnolla välierien USA-pelissä. Vastassa oli turnauksen yksi parhaita joukkueita ja pystyin torjumaan heitä vastaan omalla tasollani. Se nosti itseluottamusta paljon, Luukkonen summasi MTV Sportille.
Finaalissa Luukkonen pääsi ihastelemaan Pikkuleijonien murskaavaa ylivoimaa. Ruotsi jäi lopulta jalkoihin lukemin 6-1.
– Finaali oli aika helppo peli maalivahdille. Paljon ei tullut kunnon paikkoja vastustajalle, vaan pystyttiin pelaamaan vahvat 60 minuuttia. Vaikka pelattiin johdossa, se ei näkynyt mitenkään tekemisessä, nuori torjuja ihasteli.