Fyysikko Stephen Hawking ja miljardööri Yuri Milner ryhmineen ovat kehitelleet postimerkin kokoisen avaruusaluksen, joka mahdollistaisi jopa neljän valovuoden matkan toiselle galaksille yhden sukupolven aikana.
Avaruushankkeen puuhamiehet esittelivät Piilaakson vastaiskun jämähtäneille avaruusprojekteille eilen Yhdysvalloissa. Pieneen siruun on saatu mahtumaan kaikki aina kamerasta pikkiriikkisiin propelleihin ja viestintävälineistä energialähteisiin.
Hinta ei myöskään olisi enää este. Mikäli pikkualusta tehtäisiin massatuotantona, yhden avaruusaluksen saisi samalla hinnalla kuin uuden iPhonen.
– Meidän ja muiden tähdistöjen välillä on ollut kuilu. Olemme tulleet rajalle, joka on nyt mahdollista ylittää, kommunikoi Hawking.
Alfa Kentauri kuuluu Kentaurin tähdistöön. Sinne on matkaa neljä valovuotta eli 38 miljardia kilometriä. Valolla toimivan avaruussirun nopeudeksi arvioidaan noin 148 miljoonaa kilometriä tunnissa.
Mikäli kaikki sujuisi suunnitelmien mukaan, alus ehtisi määränpäähän yhden sukupolven aikana.
Nimekäs tiimi
Hawkingin kumppanina avaruusprojektissa on miljardööri Yuri Milner. Breakthrough Starshot- ryhmään kuuluu muitakin nimekkäitä neroja kuten ex-astronautti Mae Jamison, fyysikko Freeman Dyson ja NASAN entinen tutkija Pete Worden.
