MTV Maxin Toto76-lähetyksessä viime lauantaina vieraillut pitkän linjan ravivalmentaja Pertti Puikkonen liikuttui lähes kyyneliin puheen kääntyessä kolmena peräkkäisenä kesänä ravikuningattareksi kruunattuun I.P. Vipotiinan. Tammalle jäi ikuinen paikka kaiken kokeneen hevosmiehen sydämessä.
I.P. Vipotiinan tasoisen hevosen saaminen valmennukseen oli jo sinänsä suuri tapaus Pertti Puikkoselle.
- Olihan se hirveän mielenkiintoinen hevonen saada valmennukseen, koska tamma oli nuoruusvuosinaan ollut maamme paras ikäluokassaan. Muistan hyvin kun aiemmin valmentanut Heikki Torvinen toi sen meille. Karsinaan laitettaessa totesin hoitajalle, että nyt me saatiin hevonen, jolla ajetaan vielä kuningatartitteleistä. Sitä hevosen sporttimallia siinä eniten ihastelin, Puikkonen muistelee I.P. Vipotiinan saapumista talliin.
2009 Lappeenrannassa, 2010 Oulussa ja 2011 Tampereella kuningattarena juhlittu I.P. Vipotiina ihastutti erityisesti juoksutyylinsä puolesta raviurheilun ystäviä.
- Se oli ravuri, melkeinpä kuin lämminverinen tyypiltään, hehkuttaa väliin asiantuntija Martti Ala-Seppälä.
Helppo hevonen I.P. Vipotiina ei silti taustavoimilleen aina ollut, sillä arvonsa tuntevan tamman kanssa jouduttiin tekemään myös kompromisseja aina treeniohjelmasta lähtien. Oikean systeemin löydyttyä oli menestyskulku valmis alkamaan.
- Niihin aikoihin oli hyvät talvet umpihankineen. Mentiin kuutena päivänä viikossa tuollaista seitsemäntoista kilometrin lenkkiä toisen hevosen perässä. Valjaissa se ei paljoa ollut vaan juuri perähevosena, koska kärryt perässä sillä oli usein vain se yksi vauhtipykälä, Puikkonen muistelee talvitreenejä uransa tähtihevosensa kanssa.
Haastattelun päätteeksi Puikkosen tunteet nousevat pintaan kysyttäessä miehen elämän hevosesta, jonka paikka on luonnollisesti varattu I.P. Vipotiinalle.
- On se mahdoton hevonen, liikuttunut raviammattilainen saa vain vaivoin kakistettua.