Lahden Pelicans on joutunut takaa-ajajaksi puolivälierissä HIFK:ta vastaan. Jos Pelicans ei voita tiistai-iltana Helsingissä, niin silloin sarja on katkolla jo kiirastorstaina Lahdessa.
Pelicans eteni ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta jatkoon KalPan kustannuksella tehokkaan ylivoimansa turvin. Kahteen jälkimmäiseen peliin Pelicans teki pakkopelin aikana neljä maalia.
Lahtelaisten piti haastaa myös HIFK erikoistilanteilla. Asetelma on kääntynyt päälaelleen. Pelicans ei ole tehnyt maaliakaan ylivoimalla, kun taas HIFK on onnistunut neljästi.
– Meidän on saatava parannusta. Olemme hakeneet huonoja ratkaisuja. Viimeksi ylivoima ei lähtenyt liikkeelle ollenkaan, vaan haimme vain kiekkoa omista. HIFK vastaavasti iski kovalla kädellä paikoistaan. Siinä se ero on, Pelicans-puolustaja Juha Leimu myöntää MTV Sportille.
Leimu on yksi merkittävimmistä palasista Pelicansin puolella. Runkosarjassa puolustajien maali- ja pistepörssin voittanut Leimu sivalsi kolme ylivoimamaalia KalPan verkkoon.
HIFK:ta vastaan Pelicans on päässyt pelaamaan ylivoimaa vain kolmesti. Puolivälierien avauksessa perjantaina Leimu pelasi vajaat pari minuuttia ja lauantaina alle neljä minuuttia.
Toistaiseksi tulosta ei ole syntynyt. Mikäli Pelicansin ylivoima ei tuota maaleja, niin sarja on nopeasti taputeltu.
– Aktiivisuutta pitää saada hyökkäyspäähän. Jäähyherkkyys kasvaa, kun pääsee lähelle vastustajan maalia. Haastaminen on muutenkin erityisen isossa osassa pudotuspeleissä, Leimu tietää.
Puolustaja pelaa ainoastaan ylivoimalla, jossa hänellä on erityinen rooli viivamiehenä. Muutoin hän seuraa tapahtumia vaihtoaitiosta selkävaivansa vuoksi.
– Elän normaalisti pelissä mukana. Koko ajan pitää olla hereillä. Pakko olla valmiina, jos pääsee kentälle.
– En mieti sitä haastavuuden tai jossittelun kannalta. Otan sen etuoikeutettuna asemana. Kaiken peliajan otan vastaan mielellään enkä murehdi turhia, Leimu sanoo.
Leimu ei ole huomannut, että hän saisi HIFK:lta erityishuomiota.
– Meillä on hyvä koostumus ylivoimalla. Jos minua pelataan pois, niin sitten tilaa aukeaa muualle ja se pitää vain käyttää hyödyksi, mies korostaa.