Nigeria hurmasi monet katsojat jalkapallon MM-kisoissa vuonna 1998. Sensaatioon matkalla ollut joukkue koki kuitenkin yllättävän tappion jo heti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Tanskan käsittelyssä. Joukkueen yölliset seikkailut kostautuivat karusti.
Nigeria marssi oman alkulohkonsa ykköseksi ennen Paraguayta, Espanjaa ja Bulgariaa. Neljännesvälierissä joukkue sai vastaansa Tanskan, joka oli kuitenkin lopulta selvin 4-1-lukemin ”Kotkia” parempi.
LUE MYÖS: EM-vastustajan ratkaisu laittoi Huuhkajien vakoiluoperaation osin uusiksi: ”Tiedä sitten, mitä se tuo tullessaan”
Nigeria lähti otteluun suurena ennakkosuosikkina, joten tyly tappio yllätti monet jalkapalloihmiset. Turnauksen aikana liikkui huhuja, että Nigerian joukkue viihtyi erittäin hyvin Ranskan yöelämässä. Joukkueen puolustaja Taribo West ei muista öisiä baarireissuja, mutta myöntää joukkueen pelaajien viettäneen yönsä riettaasti.
– Luin raportteja, että joukkue olisi vieraillut yökerhoissa ja ajanut limusiinilla MM-kisojen ajan, mutta rehellisesti sanoen en tiedä siitä mitään, West toteaa The Punchin haastattelussa.
– Tiedän kuitenkin, että osa pelaajista toi salaa naisia leiriimme. Minä näin sen. Naiset olivat afrikkalaisia, jotka olivat tulleet katsomaan turnausta ja rakastuneet joukkueeseemme lohkovaiheen suoritustemme ansiosta. Tästä syystä pelaajien oli helppoa houkutella heidät huoneisiinsa, West muistelee.