NHL-kentiltä talvella sivuun astunut Patrik Laine nostettiin siirtospekulaation keskiöön Le Journal de Montreal -lehdessä.
Laine, 26, hakeutui NHL:n pelaajayhdistyksen hoito-ohjelmaan tammikuussa. Hän kärsi jo alkukaudella loukkaantumisista ja ehti pelata Columbus Blue Jacketsin riveissä vain 18 ottelua.
Nyt suomalaishyökkääjän nimi on nostettu isosti esille.
Ranskankielinen kanadalaislehti Le Journal de Montreal kirjoittaa tänään maanantaina julkaistussa spekulatiivisessa tekstissään Laineen olevan potentiaalinen nimi NHL-seura Montreal Canadiensin riveihin. Lehden mukaan Canadiens etsii hyökkääjää, joka pystyisi pelaamaan kahdessa ensimmäisessä ketjussa.
Lehden mukaan Laineen nimi on "alkanut kiertää yhä useammin siirtohuhuissa". Jutussa perustellaan teoriaa muun muassa siten, että Laine saisi Canadiensista astetta pienemmän roolin Nick Suzukin, Juraj Slafkovskyn ja Cole Caufieldin takana.
– Hän voisi kukoistaa itsevarmemmassa roolissa, Le Journal de Montrealissa kirjoitetaan.
Laineen Columbus-sopimus on voimassa vielä kaksi kautta. 8,7 miljoonan dollarin vuosipalkkaa nauttiva hyökkääjä mahtuisi lehden mukaan hyvin Montrealin palkkakaton alle.
– Jos homma ei toimi kahden vuoden jälkeen, Laine olisi vapaa kuin lintu, lehti sanailee.
Le Journal de Montreal pyörittelee Columbuksen vaativan Laineesta ainakin ykköskierroksen varausvuoroa, mahdollisen pelaajavastineen lisäksi.
Patrik Laine siirtyi Columbukseen keväällä 2021. Hän on edustanut NHL:ssä aiemmin Winnipeg Jetsiä. Kaikkiaan tilillä on 480 NHL-ottelua tehopistein 204+184=388.