Jääkiekkoliiga NHL:ssä viime kaudella hurjaa jälkeä tehneen Patrik Laineen kohdalla voidaan odotella hiljalleen sopimusuutisia. Laineen kolmen vuoden mittainen tulokasdiili päättyy tähän kauteen.
NHL-sääntöjen mukaan Laine ja Jets voivat neuvotella ja tehdä jatkosopimuksen vuotta ennen kuin Laineen nykyinen sopimus päättyy. Täten jatkodiili voidaan kasata kokoon jo hyvissä ajoin.
Winnipegissä jatkamisen osalta Laine on hyvin avoimin mielin.
– Ei mulla ole mitään huonoa sanottavaa (Winnipegistä). Olen tykännyt olla siellä. Totta kai tässä on kyse myös siitä, että mitä siellä halutaan, Laine pyörittelee MTV Sportille, painottaen:
– Ei mulla ole mitään halua päästä pois sieltä.
Keväällä Laine ja Jets pääsivät jo pitkälle pudotuspeleissä. Matka katkesi konferenssifinaaleissa Vegas Golden Knightsia vastaan.
Laine onkin aivan lumoutuneena, kun hän muistelee kevään kokemuksia.
– Niitä on vaikea edes kuvailla sellaiselle, joka ei ole pelannut niitä pelejä. Se on aivan eri maailma kuin runkosarja tai jonkun muun sarjan pudotuspelit. Tunnelma, pelien kovuus, kaikki.
– Noiden takia tätä lajia pelataan. Nuo pelit ovat tämän lajin suola. Jotkut eivät pääse koskaan pelaamaan noita, vaikka olisivat NHL:ssä. Ja vielä se tunnelma, mikä meillä on koko ajan. 20 000 ihmistä katsoo pelejä hallin ulkopuolelta. Koko kaupunki on ihan sekaisin.
– Toivottavasti saisi vielä tuntea tuon tulevinakin vuosina, Laine miettii.