Alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen taival alkaa torstaina Venäjän Tsheljabinskissa. Pikkuleijonat kohtaa avausottelussaan Slovakian.
Video: Pikkuleijonat saavutti vuosi sitten MM-kisoissa hopeaa, kun Yhdysvallat oli finaalissa parempi maalein 4-2.
Alkusarjassa Pikkuleijonat pelaa Slovakian lisäksi Ranskaa, kisaisäntää Venäjää ja Tshekkiä vastaan.
LUE MYÖS: Ässien pistenikkari johtotähtenä – Pikkuleijonat MM-kisoihin valittu
Alla MTV Sportin listaus erityisseurantaan otettavista pelaajista.
#2 Santeri Salmela
Maaliskuussa 2017 pelatussa ottelussa 17-vuotiaasta Santeri Salmesta tuli ensimmäinen 2000-luvulla syntynyt SM-liigassa tehopisteen tehnyt pelaaja. Puolustaja on saanut KooKoossa liigakokemusta muutaman ottelun verran kahden kaudella sekä teki joukkueen kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.
#20 Mikko Kokkonen
17-vuotiaasta Mikko Kokkosesta tuli vuonna 2016 SM-liigan historian nuorin pelaaja, joka on tällä kaudella pelannut Jukureissa liigaa ja A-nuorten SM-liigaa sekä Mestistä. Pakki on tehnyt alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa tällä kaudella yhteensä 6 tehopistettä. Yksi seuratuista ajatellen vuoden 2019 NHL:n varaustilaisuutta.

