Jääkiekon SM-liiga alkaa tänään. Sarjassa on tukku nuoria lupauksia, joilla on potentiaalia luoda myöhemmin uraa NHL:ssä.
Tässä ovat SM-liigan lupaavimmat, maksimissaan 20-vuotiaat pelaajat:
Kristian Vesalainen, HPK
Kookas 18-vuotias hyökkääjä loistaa pelikäsityksellään. Nuorten peleistä vahvat näytöt tehojen nakuttamisesta kaksista edellisistä alle 18-vuotiaiden MM-kisoista – tänä vuonna voitti sekä turnauksen piste- että maalipörssin numeraaleilla 6+7=13. 24:ntenä pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa kesällä draftattu vikkeläliikkeinen Vesalainen on tottunut edelliskausilla Ruotsin Frölundassa pelatessaan kovatempoiseen vauhtikiekkoon, jota on luvassa myös HPK:ssa.
Otto Koivula, Ilves
19 vuotta hiljattain täyttänyt hyökkääjä loisti keväällä pudotuspeleissä ja iski muun muassa häikäisevän jatkoaikamaalin kolmannessa puolivälieräottelussa Tapparaa vastaan. Kookas, NHL:ään janoava pelaaja, joka aika ajoin yllättää juonikkailla ratkaisuillaan. Odotuksissa edelliskauden 10+20=30 pisteen runkosarjaa kovemmat paunat.
Urho Vaakanainen, SaiPa
18-vuotias puolustaja varattiin kesällä NHL:n varaustilaisuudessa 18:ntena, edellään suomalaisista vain Miro Heiskanen ja Juuso Välimäki. Luotettava oman pään luutija ja erinomainen pelinlukija. Tekee jäällä runsaasti oikeita valintoja ja kykenee kiekollisena nopeisiin ratkaisuihin.
Jerry Turkulainen, JYP
18-vuotias pienikokoinen hyökkääjä iski ensimmäisellä liigakaudellaan JYPissä mallikkaat 9+17=26 pistettä. Liukkaasti liikkuva taitopelaaja sopii mainiosti JYPin sähäkkään pelisapluunaan.
Petrus Palmu, TPS
20-vuotias hyökkääjä aloittaa ensimmäisen SM-liigakautensa TPS:ssä. Iski viime kaudella Pohjois-Amerikan OHL-junioriliigassa 62 otteluun kovat 50+58=98 paunaa, mutta on SM-liigaan pienimuotoinen jokerikortti. Alkava sesonki on iso näytönpaikka miesten tasolla; herätti harjoituskaudella lupauksia iskemällä viiteen peliin tehot 1+4=5. NHL-uran ainoana mahdollisena esteenä on pidetty kokoa – Palmu on vain 171 senttiä pitkä.
