Siperian Tunguskassa vuonna 1908 tapahtunut valtava räjähdys on askarruttanut tutkijoiden mieliä jo yli sadan vuoden ajan.
Valtavalta alueelta puita kaatanut räjähdys ei jättänyt itsestään kraatteria tai muita jälkiä.
Siperian yliopiston tutkijoiden tuoreen mallinnuksen mukaan kyse olisi ollut avaruudesta loivassa kulmassa syöksyneen rautaisen asteroidin raapaisu Maan yläilmakehään. Asteroidi olisi siis kimmonnut Maan ilmakehästä takaisin avaruuteen, mutta olisi lähiohituksessaan synnyttänyt valtavan paineaallon. Tutkimuksesta kirjoittaa Discover Magazine sivuillaan.
Lue myös: Jos sinua varoitetaan lähestyvästä asteroidista, älä huolestu – oikeasti vaaralliset taivaankappaleet iskevät yllättäen, kuten Venäjällä 2013: "Ei tiedetty ennen kuin se räjähti"
Aiemmin Tunguskan räjähdyksen aiheuttajaksi on epäilty mm. jäistä komeettaa, joka olisi räjähtänyt ilmakehässä osumatta maahan.
Komeettateoria ei kuitenkaan tuoreen teorian kehittäjien mukaan selitä niitä muutamia silminnäkijähavaintoja, joita tapauksesta aikoinaan saatiin. Tapauksella ei ollut juurikaan silminnäkijöitä, koska räjähdys sattui niin syrjäisellä alueella.
Silminnäkijöiden mukaan ”taivas halkesi kahtia”, jonka jälkeen tapahtui suuri räjähdys ja syntyi laaja tulimeri. Tutkijoiden mukaan aikalaishavainnot kertovat siitä, että törmääjä olisi kulkenut ilmakehän läpi noin 700 kilometrin matkan ennen tapahtunutta räjähdystä.
Tutkijoiden mallinnuksen mukaan maapallon yläilmakehää raapaisseen rauta-asteroidin koko oli jalkapallostadionin luokkaa. Tutkijoiden mukaan heidän teoriansa sopii myös siihen, että Euroopassa havaittiin yläilmakehässä pölyä räjähdyksen jälkeen.
Mikäli tutkijoiden uusi teoria pitää paikkansa, olisi kyseinen asteroidi maahan osuessaan saattanut aiheuttaa jopa koko sivilisaation tuhoutumisen.