Joulukuussa 2015 maalitykki Olli Palola loukkaantui Leijonien pelatessa Venäjän vieraana. Olkapää rikki, kausi ohi. Nyt Palola pelasi loukkaantumisen jälkeen ensimmäisen maajoukkuepelinsä onnistuen heti maalinteossa.
Ruotsissa Växjön joukkueessa pelaava Palola viimeisteli Suomen ainoan osuman 1-2-tappiossa Venäjää vastaan Pietarissa. Tappio tietenkin kirvelee, mutta paluu leijonapaitaan oli sitäkin isompi asia.
– Kyllähän tämä pitkän tauon jälkeen aika hyvältä maistuu. Viime kausi katkesi leikkaukseen ja aina kun paikkoja leikataan, niin se oman aikansa ottaa. Siitä lähdetään ihan perusjutuista. Tikkiä pois, aletaan liikuttaa kättä, vahvistetaan sitä. Puukon alta on pitkä matka peleihin, kertaa Palola MTV Sportille.
– Kuntopyörää kun polki käsi paketissa, niin sitä vain miettii, että olisi kiva päästä takaisin pelaamaan. Nämä maajoukkuepelithän ovat vielä ihan harvinaista herkkua.
Viime kausi alkoi ja päättyi KHL:ssä Vitjazissa, eikä siellä maaleja nähty totuttuun tahtiin. Niitä syntyi oikeastaan vain yksi ainokainen. Tällä kaudella ruuti on ollut taas kuivaa. Se antoi samalla itseluottamusta läpiajoon, mistä Palola ujutti kauniin maalin.
Viime viikolla SHL:n kärkiottelussa Palola taituroi rangaistuslaukauksesta häikäisevän maalin. Kiekko luistimen kautta lapaan, harhautus ja verkot tötterölle.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
– Se on vähän enemmän rankkarijuttuja, mutta kyllä sitä on tässä jo vähän takaraivossa mietitty, että jos sitä jonain päivänä koettaisi pelitilanteessa. Se jää nähtäväksi!