NHL:n venäläispelaajat matkasivat kesäksi kotimaahansa. Pääsevätkö he palaamaan takaisin, on iso kysymysmerkki. NHL-seurojen johtajat ovat tilanteesta huolissaan.
Washington Capitalsin General Manager Brian MacLellan ilmaisi huolensa venäläistähtien pelaamisesta NHL:ssä ensi vuonna. Capitalsin riveissä pelaavat Aleksandr Ovetshkin ja Jevgeni Kuznetsov.
– Monet ovat huolissaan. Luulen, että kukaan ei tiedä, mitä tapahtuu. Heitä voidaan pyytää tai jopa pakottaa jäämään (Venäjälle), MacLellan .
Minnesota Wildin GM Bill Guerin kysyi joukkueensa venäläistähti Kirill Kaprizovilta, voisiko hän viettää NHL:n pelitauon Yhdysvalloissa tai jossain Venäjän ulkopuolella.
Yhdelläkään pomolla ei ole kuitenkaan valtaa estää venäläispelaajia lähtemästä kotimaahansa. Kaprizov ei ollut nähnyt perhettään tai ystäviään koko kauden aikana. Venäjä on hänen kotinsa, ja hän halusi sinne.
– Mitä olisin voinut sanoa? Että et voi lähteä kotiin. Ihmiset haluavat tavata perhettään huolimatta siitä, mitä maailmassa tapahtuu. En syytä häntä, Guerin toteaa.
Vaikka Venäjä ei ole ainakaan toistaiseksi asettanut mitään pelaajien paluuta estävää kieltoa, odotetaan syksyä NHL:ssä pelonsekaisin tuntein.
– Tilanne on iso kysymysmerkki, Edmonton Oilersin GM Ken Holland totesi jo maaliskuussa.
NHL ei kiellä
NHL tuomitsi Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan. Liiga ei kuitenkaan estänyt venäläisiä pelaamasta liigassa, vaan päin vastoin NHL on pyrkinyt siihen, että venäläispelaajilla on liigassa mukavat oltavat.