Aleksandr Ovetshkin on ollut aina sitä mieltä, että hän pelaa joka tapauksessa olympialaisissa, oli NHL mukana tai ei.
NHL ilmoitti maanantaina, ettei aio osallistua ensi talvena Pyeongchangin olympialaisiin ja että "asia on loppuunkäsitelty". Ovetshkin ilmoitti tiistaina, että hän aikoo taistella kultamitalista Venäjän paidassa.
– Ilmoitus ei muuttanut mielipidettäni, eikä se muutu. Kyse on kotimaastani. Kaikki haluavat pelata siellä ja on elämän suurin mahdollisuus saada pelata olympialaisissa. Jos joku sanoo minulle, ettet saa mennä, en välitä. Minä vain menen, Ovetshkin totesi tylyn yksinkertaisesti.
– Pelaajat haluavat sinne ja edustaa maataan. Se on ehkä isoin juttu.
Ovetshkin ei itse asiassa edes usko, että NHL:n ilmoitus olisi lopullinen. NHL ilmoitti eilisen tiedotteensa yhteydessä, että otteluohjelma suunnitellaan ilman olympiataukoa. Ovetshkin kuittasi, että ohjelma julkaistaan vasta kesällä. Hän pitää ilmoitusta neuvottelutaktiikkana.
– Jos otteluohjelmassa on pelejä olympialaisten aikaan, sitten näemme, että he eivät vain bluffaa. Mutta siihen on pitkä aika, kaikki voi muuttua. Kuten sanoin, minä menen (olympialaisiin) oli mikä oli, Ovetshkin.
Venäläistähden seuran Washington Capitalsin omistaja Ted Leonsis on jo aiemmin sanonut, että hän tukee Ovetshkinin ja muiden pelaajiensa halua pelata olympialaisissa. Capitalsin toinen venäläistähti Jevgeni Kuznetsov taputti tiistaina sydäntään ja sanoi, että haluaa edustaa maataan olympiajäällä.
Ovetshkin totesi, että puhuu asiasta Leonsiksen kanssa kauden loputtua.