Ennen kuin turistit voidaan päästää elämysten kimppuun, oppaiden täytyy itse testata aktiviteetit. Viisi matkailualan ammattilaista lähti tavoittelemaan Lapin lumoa, mutta koki jotain aivan muuta.
Suomalaisella matkailuyrityksellä oli yhteistyökumppani Yhdysvalloissa. Rapakon takana olevan ison matkatoimiston johtaja saapui Pohjois-Suomeen tarkastamaan, millainen paikka on ja voiko sinne lähettää turisteja.
Tiedettiin, että nainen on vaikea tapaus. Hänen opastaminen lankesi Leenan* tehtäväksi. Matkalle lähti mukaan myös nuori, miellyttävän näköinen mies. Hän oli alkujaan britti, mutta muuttanut Yhdysvaltoihin. Näiden kolmen lisäksi seurueeseen kuului mies ja nainen eli yhteensä heitä oli viisi.
– Lähdimme ajamaan Rovaniemeltä kohti Ivaloa minibussilla. Britti ajoi, ensimmäistä kertaa talvella. Köröttelimme neljääkymppiä ennen kuin hän uskalsi ruveta painamaan kaasua. Matka kesti monta tuntia, ja väki alkoi jo hermostua, Leena kertoo.
Matkan varrella pysähdeltiin usein kahville, ja amerikkalaiset kyselivät uteliaina paikallisista puista ja eläimistä. Siinä oli Leenan kielitaito koetuksella. Viimein ryhmä saapui Saariselälle.
Sekalaiset varusteet
Seuraavana aamuna retkue suuntasi paikalliselle koiratilalle, tarkoituksenaan kokeilla husky-ajelua. Matkalaiset saapuivat omakotitalon pihalle, mutta kukaan ei ollut heitä vastassa. Leena uskaltautui sisälle tupaan, jossa isäntäväki hörppi aamukahvia.
– Joka paikassa oli koiranpentuja, ihan vastasyntyneitä, Leena muistelee.
