Jääkiekon olympiavoittaja ja kolminkertainen Suomen mestari Valtteri Kemiläinen, 32, siirtyy Tampereen Tapparasta vuoden sopimuksella tshekkiläiseen suurseuraan Sparta Prahaan.
Jyväskyläläislähtöinen puolustaja Kemiläinen edusti Tapparaa viimeiset kaksi kautta 2022–23 ja sitä ennen vuosina 2016–21. Välissä hän kiekkoili yhden kauden ulkomailla venäläisessä KHL-seura Vitjaz Podolskissa ja ruotsalaisessa SHL-seura Röglessä.
LUE MYÖS: Tapparalle kivikova paluumuuttaja
Kemiläinen on voittanut Tapparassa kolmen Suomen mestaruuden lisäksi yhden CHL-mestaruuden. Myös Röglessä hän juhli CHL-mestaruutta, samana keväänä 2022 kun Leijonissa tuli olympiakultaa.
– Kun saimme tietää, että oli teoreettinen mahdollisuus palkata hänet, emme epäröineet. Olemme todella iloisia, että hän valitsi meidät muiden hienojen kiekkoilevasta Euroopasta saatujen tarjousten sijaan, Sparta Prahan urheilujohtaja Tomas Divisek sanoi seuran tiedotteessa.
Kemiläisen odotetaan tuovan Sparta Prahaan kokemuksen ohella etenkin "voittajamentaliteettia". Seura luonnehti, että "minne hän on mennytkin, hän on voittanut".
– Olimme erittäin kiinnostuneita hänen tyyppisestään pelaajasta. Rightin puolustaja, joka pystyy tukemaan hyökkäyksiä erittäin hyvin. Hänellä on erinomainen laukaus, ja hän on samalla erittäin luotettava puolustuksessa. Lisäksi hän on voittajatyyppi. Valtteri Kemiläinen on myös pelaaja, jolla on upea luonne ja joka on erittäin kiinnostunut Spartaan liittymisestä, Divisek kuvaili.
LUE MYÖS: Tapparan kultajoukkueessa käy kato – lisää pelaajia suuntaa muille maille
Sparta mainitsi Kemiläisen liittyvän entisen Tappara-joukkuekaverinsa Jani Lajusen seuraan. Maajoukkueessakin Kemiläisen kanssa yhdessä pelanneella hyökkääjällä ja maailmanmestarilla on edessä toinen kausi Spartassa.