400 metrin aidoissa kisaava Viivi Lehikoinen matkaa heinäkuussa uransa ensimmäisiin olympialaisiin. Lehikoinen vieraili MTV Uutiset Livessä kertomassa, millä mielin hän lähtee kohti Tokiota
21-vuotias Lehikoinen juoksi tällä kaudella ennätyksensä 55,77, joka nostaa hänet Euroopan tämän kauden tilastossa sijalle 16. Olympiapaikka varmistui rankingsijoituksella. Lehikoinen oli ranking 36:s, kun mukaan otetaan 40 urheilijaa.
– Pakko myöntää, en olisi uskonut. Positiivinen yllätys kaikinpuolin, Lehikoinen kommentoi saavutettua olympiapaikkaa.
Lehikoinen oli aitonut vuonna 2017 18-vuotiaana kovan ajan 56,49. Se riitti alle 20-vuotiaiden maailmantilaston neljänteen tilaan. Tuon tilaston ylivoimainen ykkönen oli maailmanennätyksen matkalla vastikään juossut Yhdysvaltain Sydney McLaughlin.
Vuodet 2018-20 veivät nuoren juoksijan kehityskäyrää alaspäin, mutta tämän vuoden kesäkuussa Lehikoinen alitti 56 sekuntia. Lehikoinen kertoo, mihin kehityskäyrän uusi nousu perustuu.
– Pitkäjänteiseen ja kovaan työhön. Isoin muutos tuli joulukuussa, kun vaihdoin valmentajaa. Se on varmaan se suurin lyhyen ajan muutos. Joka vuosi on kuitenkin tehty töitä ja vaikka valmentaja on vaihtunut, niin varmasti tehty työ tuottaa nyt hedelmää, Lehikoinen summaa.
Lehikoinen vaihtoi valmentajaa viime vuoden joulukuussa. Uusi valmentaja Laurent Meuwly tuli Sveitsistä ja hän korvasi Jussi Ihamäen. Lehikoinen oli itse ehdottanut valmentajanvaihtoa. Sveitsiläisvalmentaja valmentaa muun muassa 400 metrin aitojen Euroopan mestari Sveitsin Lea Sprungeria sekä tämän kauden maailmantilaston nelosta Hollannin .