Mikkelin Jukurit on ollut tämän liigakauden suurimpia ellei suurin väriläiskä. Jukureiden päävalmentaja Olli Jokinen taustoitti MTV Urheilulle, että mitkä asiat ovat nostaneet joukkueen yhdeksi tämän kauden mitalisuosikeista.
LUE MYÖS: Olli Jokisen Jukurit löi asiantuntijoille jauhot suuhun – Petteri Sihvosenkin arvio meni pahasti metsään: "En voinut tietää"
Uransa ensimmäistä päävalmentajakautta tekevä Jokinen sai mikkeliläisryhmän upeaan vetoon alkuvaikeuksien jälkeen runkosarjassa ja loppusijoitus oli toinen. Pelaajien sitoutuminen on Jokisen mukaan ollut olennaisessa osassa.
– Ensimmäinen lähtökohta itselle valmentajana on se, että olet pelaajille töissä. Et käske pelaajia, vaan johdattelet heitä. Loppupeleissä pelaaja tekee itse sen valinnan, että haluaako hän tehdä töitä tänään vai ei. Täällä ei pakoteta ketään mihinkään, Jokinen sanoo.
– Olemme voittaneet kaikki pelit, joissa meillä on ollut kaikki pelaajat sitoutuneita siihen juttuun. Jos meillä on ollut pelejä, joissa 4-5 pelaajaa ei ole sitoutunut tekemään niitä asioita voittamisen eteen, niin silloin emme voita sitä peliä, Jokinen jatkaa.
Jukurit operoi Liigassa tällä kaudella sarjan pienimmällä pelaajabudjetilla, mutta kaukalossa budjetin pienuus ei ole näkynyt. Jukurit ei hävinnyt runkosarjassa kahta ottelua peräkkäin viimeisen 36 ottelun aikana.