Suomalaisen huippujalkapalloilun viime vuosi oli synkkä. Nyt yksi keskeisimmistä teemoista, joka määrittää kotimaisen huippujalkapallon tulevaisuutta, on laadukas pelaajakehitys. Polttava kysymys kuuluu: pitäisikö lupauksien suunnata entistä varhaisemmalla iällä ulkomaille oppiin?
Jotta Suomen jalkapallomaajoukkue voisi tavoitella lähitulevaisuudessa uskottavasti arvokisapaikkaa, pitäisi Huuhkaja-ryhmään nousta lisää kansainvälisen tason laatupelaajia. Suomen paras jalkapalloilija ja yksi Saksan Bundesliigan parhaista maalivahdeista, Lukas Hradecky, lähti vuolemaan ulkomaille oppia 19-vuotiaana – pelaamatta peliäkään Veikkausliigassa. Turkulainen kehitti taitojaan maltilla, askel askeleelta. Hän nousi pääsarjavahdiksi Tanskassa ja pelaa nyt vahvaa kautta Saksan Bundesliigan Eintracht Frankfurtin maalilla.
– Oikeastaan, mitä aikaisemmin pääsee kovempaan ympäristöön ja tottuu siiheen isoon maailmaan, niin se on minun mielestäni sitä parempi, Hradecky kertoo MTV Sportille.
Suomi-futiksen suurlupaus Kaan Kairinen lähti 17-vuotiaana Tanskaan ja katuu vain sitä, ettei lähtenyt aiemmin ulkomaille oppia hakemaan.
– Jos olisi paljon nuorempana lähtenyt, niin olisi kehittynyt vielä paljon enemmän, Kairinen harmittelee.
Ajat ovat muuttuneet esimerkiksi Jari Litmasen ja Sami Hyypiän nuoruusvuosista, jolloin huipulle pystyi nousemaan lähteämällä isoihin liigoihin vasta päälle kaksikymppisenä. Englannin Valioliigaan Veikkausliigasta Norjan kautta edennyt Aki Riihilahti näkee asiassa toisenkin puolen.
