Yhdysvalloissa entiselle presidentille Barack Obamalle työskennellyt juristi on saanut syytteen valehtelusta liittyen epäiltyihin toimiin Ukrainan hallituksen lobbarina.
Syyte liittyy erikoissyyttäjä Robert Muellerin Venäjä-tutkinnasta käynnistyneisiin selvityksiin, joiden kohteeksi on joutunut myös Donald Trumpin entinen kampanjapäällikkö Paul Manafort.
Gregory Craigia, 74, syytetään väärien lausuntojen antamisesta viranomaisille ja tietojen pimittämisestä oikeusministeriöltä. Hän on ensimmäinen demokraatti, joka saa syytteen Muellerin Venäjä-tutkintaan liittyvässä vyyhdissä.
Obaman hallinnossa työskentelyn jälkeen Craig toimi kansainvälisen lakifirman osakkaana, ja Ukrainan Venäjä-mielinen hallitus oli hänen asiakkaanaan vuonna 2012.
Yritti piilottaa tuloja Ukrainasta
Syyttäjien mukaan Craig vältti tietoisesti rekisteröitymistä ulkomaisen hallinnon lobbariksi ja yritti piilottaa Ukrainasta saamiaan tuloja. Craig on kiistänyt syytteet ja sanonut toimineensa itsenäisenä asiantuntijana oikeusvaltioasioissa.
Craig sanoo kieltäytyneensä pyynnöistä osallistua Ukrainan harjoittamaan lobbaukseen. Ukrainaa hallitsi tuolloin Venäjän tukema presidentti Viktor Janukovitsh, joka syrjäytettiin 2014 Ukrainan kriisin puhjettua.
New York Timesin mukaan Craig laati tiiminsä kanssa raportin, jota poliittisena konsulttina toiminut Manafort käytti hyväkseen yrittäessään hillitä arvostelua, jota länsimaat esittivät Ukrainan entisen pääministerin Julia Tymoshenkon pidätyksestä ja vangitsemisesta.
Manafort on saanut yli seitsemän vuoden vankeustuomion muun muassa pankki- ja verorikoksista, jotka liittyivät hänen työhönsä Ukrainassa.