Yhdysvalloissa presidentti Donald Trumpin entinen kampanjapäällikkö Paul Manafort on haastanut oikeuteen Venäjä-tutkintaa pyörittävän erikoisyyttäjän Robert Muellerin valtuuksiensa ylittämisestä.
Manafortin mukaan Muellerille on annettu liian laajat valtuudet suorittaa tutkintaa, ja tämän toimia täytyy suitsia.
Haaste jätettiin pääkaupunki Washingtonissa toimivaan liittovaltion tuomioistuimeen. Haasteessa syytetään myös Muellerin nimittänyttä apulaisoikeusministeriä Rod Rosensteinia siitä, että erikoissyyttäjälle annettiin käytännössä avoin valtakirja toimia.
Manafortin mielestä erikoissyyttäjä saa tällä hetkellä nostaa rikossyytteitä mitä tahansa kohtaan, "mikä vain osuu tämän tielle" tutkinnassa.
Manafortia itsenään vastaan on nostettu raskaat rikossyytteet osana Venäjä-tutkintaa. Manafortia ja tämän entistä liikekumppania Rick Gatesia syytetään muun muassa raskaista talousrikoksista ja valtionvastaisesta toiminnasta.
Miesten epäillään muun muassa pimittäneen miljoonia dollareita Yhdysvaltain viranomaisilta. Ainakin osa rahoista oli peräisin Ukrainan entiseltä Venäjä-mieliseltä presidentiltä Viktor Janukovitshilta ja tämän puolueelta. Manafort toimi aiemmin Janukovitshin neuvonantajana.
Manafort sai potkut toissakesänä. Hänen tilalleen kampanjan johtoon nousi Steve Bannon. Bannon toimi vaalien jälkeen Trumpin strategiapäällikkönä, kunnes hänetkin erotettiin menneenä kesänä.
Bannon kritisoi ensi viikolla ilmestyvässä kirjassa kovin sanoin Trumpin lähipiirin kampanjan aikaisia Venäjä-tapaamisia. Kirjasta medialle vuotaneet otteet saivat Trumpin julkaisemaan tänään lausunnon, jossa Trump vähätteli ja mitätöi Bannonia ja tämän roolia.
Rober Muellerin lisäksi Yhdysvaltain kongressilla on käynnissä useita omia tutkimuksia, joiden kautta Venäjän sotkeutumista maan presidentinvaaleihin yritetään selvittää.