Tampereen Ilves on palkannut Joonas Rantasen, 36, päävalmentajakseen Veikkausliigassa. Seura vahvisti asian maanantaina iltapäivällä. IF Gnistanin luotsina noususta Veikkausliigaan yhä kilpaileva Rantanen valmentaa Ilvestä kaudet 2024 ja 2025. Sopimuksessa on optio yhdestä lisävuodesta.
Pesti on Rantaselle ensimmäinen Veikkausliigassa. Ennen Gnistanin päävalmentajuutta Rantanen toimi Toni Koskelan apuvalmentajana HJK:ssa, kun joukkue juhli Suomen mestaruutta ja eteni Konferenssiliigan lohkovaiheeseen syksyllä 2021.
Ennen tätä Rantanen oli valmentanut HJK:n naiset Kansallisen liigan mestaruuteen sekä nostanut Klubi 04:sen tappiottoman kauden jälkeen Ykköseen.
– Olen erittäin iloinen ja otettu valinnasta tähän tehtävään. Ilves on perinteinen ja iso seura, jolla on valtava potentiaali tulla entistä paremmaksi. Keskusteluiden pohjalta minulle on tullut hyvä vaikutelma ihmisistä ja organisaatiosta. Yhteisöllisyys on itselleni tärkeä asia ja näen, että se on jo Ilveksessä vahva. Olosuhteet ovat Tammelan stadionin myötä huipputasolla, ja niistä meidän on myös tehtävä selkeä kilpailuetu, Rantanen kommentoi seuran tiedotteessa.
Rantanen ja tämän palkannut Ilveksen uusi urheilutoimenjohtaja Miika Takkula tuntevat toisensa yhteisiltä vuosilta HJK:ssa.
– Joonas on huippuluokan sisältöosaaja, sekä pelin että pelaajien kehittäjä. Hienoa, että saamme hänet Ilveksen päävalmentajaksi. Vahvana arvo- ja ihmisjohtajana hän on hyvä sitouttamaan niin pelaajat kuin valmentajat yhteisen päämäärän eteen, Takkula kommentoi.