Suomen jääkiekkoliitto tiedotti maanantaina, että viimeiset kaksi kautta Nuoria Leijonia luotsannut Antti Pennanen tulee myös toimimaan joukkueen päävalmentajana elokuun MM-kisoissa.
Pennasen sopimus olisi alun perin loppunut 1. toukokuuta, mutta seuraavaksi valmentajaksi nimetty Kari Jalonen siirtyi maaliskuussa Tshekin miesten maajoukkueen päävalmentajaksi, joten Pennanen hoitaa vielä MM-kilpailut.
– Pennanen oli meille tässä tilanteessa ehdoton ykkösvalinta MM-kisoihin. Hän tuntee ikäluokan pelaajat ja pääsee näin jatkamaan loppuun kesken jääneen projektin. Kisojen jälkeen aloittavan päävalmentajan julkistamme heti, kun voimme asiasta kertoa, nuorisomaajoukkueiden GM Kimmo Oikarinen kertoi tiedotteessa.
Viime vuodenvaihteessa Kanadassa pelatut MM-kisat jouduttiin keskeyttämään kolmen pelipäivän jälkeen. Nuoret Leijonat oli ehtinyt pelaamaan kaksi ottelua. Turnaus pelataan uudelleen 9.-20. elokuuta. Kesken jääneen turnauksen aiempia tuloksia ei huomioida, joten kisat alkavat puhtaalta pöydältä. Turnaukseen saavat osallistua saman ikäluokan pelaajat kuin vuodenvaihteessakin.