Nuorten Leijonien hyökkääjä Otto Koivula ilmaisi selkeät tulevaisuuden tavoitteensa kansainvälisen jääkiekkoliiton verkkosivuilla ja myönsi haikailevansa isompiin ympyröihin.
Tampereen Ilvestä edustava Koivula totesi IIHF:n haastattelussa, että on vertaillut omaa uraansa NHL:ään siirtyneiden Patrik Laineen ja Jesse Puljujärven urapolkuihin.
– Ehkä katson Lainetta ja Puljujärveä ja vertaan omaa uraani heidän omiinsa, mutta täytyy myös muistaa, että olemme kaikki erilaisia pelaajia ja eri vaiheessa poluillamme, Koivula sanoi haastattelussa.
– Toisaalta joskus on turhauttavaa olla täällä pienemmissä piireissä. Nautin kuitenkin heidän molempien seuraamisesta.
Koivula, joka on New York Islandersin neljännen kierroksen varaus viime kesältä, unelmoi jo taalaliigakaukaloista.
– Laineen ja Puljujärven menestys antaa uskoa siihen, että myös minä voin olla joku päivä NHL:ssä.
Nuori nokialaislähtöinen hyökkääjä odottaa jo innolla tapaninpäivänä alkavia alle 20-vuotiaiden MM-kisoja.
– Viime vuoden mestaruus antaa meille positiivista energiaa. En usko, että tunnemme minkäänlaista painetta, mutta onhan kyseessä jälleen uusi joukkue.
– Pyrimme luonnollisesti uusimaan maailmanmestaruuden, summasi Koivula.
Nuoret Leijonat kohtaavat MM-kisojen ensimmäisessä ottelussa Tshekin.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.