Suomen jääkiekkomaajoukkueen GM Jere Lehtinen pelasi itse NHL:ssä kunnioitettavat 875 ottelua. Stanley Cup -voittajan joukkuekavereina verkkoa venyttivät muiden muassa legendaariset Brett Hull ja Mike Modano.
Silti leijonapomo ei muista ensituntumalta Patrik Laineen laukauksen veroista.
- Ei muistu mieleeni, nauraa Lehtinen MTV Sportille.
Eritoten Laineen kohdalla ikä on se isoin asia.
- Kyllähän sitä hienoja laukauksia ja maalintekijöitä on aina ollut, mutta tämä Laine on spesiaalitapaus. En ole nähnyt koskaan, ainakaan Suomessa, kenelläkään 17-vuotiaalla tuollaista kokoa, laukausta ja maalintekotaitoa. En koskaan, hämmästelee Lehtinen.
Laine ei ole vielä lähellekään valmis paketti, ja sitä Leijonien GM haluaa erikseen painottaa.
- Kun mennään sitten pienempään kaukaloon, tila vähenee ja vastustajat ovat isompia, niin taas täytyy kehittyä ja ottaa seuraava steppi, mutta uskon hänen kyllä pystyvän siihen, ei epäilystäkään, päättää Lehtinen.
Patrik Laine on varmasti myös maajoukkueen kaavailuissa korkealla, liittyen kevään MM-kultajahtiin. Laineen tietä Leijoniin helpottavat paitsi loistavat peliesitykset myös mahdolliset NHL-poisjäännit.