Monet koripalloilijat tunnetaan kenttien ulkopuolella rentoina kavereina, mutta kyllä heilläkin on tosipaikassa perhosia vatsassa.
Sitä eivät edes yritä kiistää Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen pelaajat, jotka valmistautuvat viikonloppuna alkavaan EM-kotiturnaukseen.
- Jännittää aika paljon, mutta se kuuluu asiaan ja parantaa suoritusta. Ei olisi mitään järkeä pelata, jos ei jännittäisi yhtään, sanoo Suomen joukkueen Lauri Markkanen.
Suomi aloittaa urakkansa Helsingin EM-kisoissa lauantaina Israelia vastaan. Joukkue kohtaa alkulohkossaan myös Espanjan ja Ranskan.
- Odotan lauantaita todella paljon. Kunpa se olisi jo, Markkanen naurahtaa.
Monet katseet kääntyvät 211-senttiseen Markkaseen, joka on noussut myös miesten maajoukkueeseen. Markkasen mukaan kotikisoihin valmistautuminen on sujunut melko hyvin, vaikka kesäflunssa on vaivannut osaa pelaajista.
Katseet ulkomailla
Markkanen tulee todellisesta urheilijaperheestä. Hänen isänsä Pekka Markkanen on suomalaisen koripallon legendoja.
Riikka-äiti ylsi naisten maajoukkueeseen. Veljistä Miikka on kerännyt koripallossa nuorten maaotteluita, ja Eero pelaa jalkapalloa ammattilaisena Ruotsissa.