NHL:n perussääntöihin kuuluu se, että toisten epäonni kääntyy toisten onneksi. Suomalaistulokas Joonas Korpisalo on juuri tällä hetkellä hyötyjän osassa.
Columbus Blue Jacketsin ykkösmaalivahti on Vezina-voittaja Sergei Bobrovski, mutta kun hän ja kakkosmaalivahti Curtis McElhinney ovat samaan aikaan loukkaantuneita, Columbus on joutunut turvautumaan nuoreen kaksikkoon, Korpisaloon ja ruotsalaiseen Anton Forsbergiin. Viime kaudella Korpisalo pelasi vielä Ilveksessä, ja tämänhetkinen tilanne on hänelle itselleenkin yllätys.
– Vuosi sitten en olisi varmaan uskonut, että pelaisin nyt NHL:ssä. Mutta se oli tavoite kun lähdin tänne, että pelaan hyvin, jos saan kutsun ja sitten ollaan NHL:ssä. Nopeasti asiat ovat menneet, ja olen iloinen, Korpisalo sanoi MTV Sportille Montrealista otetun 5-2-voiton jälkeen.
– Ei tässä muuta kuin päivä kerrallaan mennään. Jos sais olla NHL:ssä kauemmin ja tehdä kaikkensa sen eteen, että pysyy täällä ylhäällä. Pitää vain nauttia joka päivästä, ei minulla ole mitään pidemmän aikatähtäimen tavoitetta.
21-vuotias Korpisalo pelasi viime yönä Montrealia vastaan uransa 12:nnen NHL-ottelun. Ensimmäisistä kuudesta tuli vain yksi voitto, mutta tusinan toinen puoli on näyttänyt, mihin Korpisalo pystyy.
– Tuntuu hyvältä nyt kun on saanut enemmän pelejä alle. Alkuun oli vähän hakemista, ensimmäisissä neljässä pelissä varmaan, mutta sen jälkeen on lähtenyt rullaamaan hyvin ja jengi pelaa tosi hyvin edessä. Ei tarvi kuin hoitaa oma homma tuolla takana, nauttia näistä peleistä.
Korpisalo on torjunut kuudessa edellisessä pelissään Columbukselle yhdeksän pistettä ja selän taakse on mennyt vain kymmenen laukausta.
– Vaikeinta on varmaan tuo vauhti ja se, että sen verran on porukkaa maalin edessä. Siinä joutuu etsimään kiekkoa aika paljon kovemmin kun AHL:ssä. Se on ollut isoin homma, ja ihan hyvin olen päässyt rytmiin nyt, Korpisalo ruotii.
Maalivahdin isä Jari Korpisalo on yksi SM-liigan ikoneista, hän pelasi Ässissä pudotuspelit mukaan lukien yli 600 peliä. Isä on hengessä mukana.
– Totta kai hän katsoo pelejä, mutta ei hän minun maalivahtityöskentelyä ikinä kommentoi. Nuorempana hän puhui totta kai paljon kaikesta jään ulkopuolella olevista asioista, mentaalihommista. Mutta ei hän ikinä mun maalivahtipelaamiseen onneksi puuttunut, Korpisalo naurahtaa.
Columbus otti kahtena perättäisenä iltana Montrealin päänahan ja lähti niiden myötä viikon tähdistötauolle.