Norjan maastohiihdon maailmanmestari Helene Marie Fossesholm raivostui nähtyään venäläishiihtäjä Veronika Stepanovan puolustavan Vladimir Putinia. Stepanova kutsui sitä lapsellisuuden huipuksi, että hän eroaisi muista venäläisistä, koska hymyilee ja puhuu englantia.
LUE MYÖS: Maja Dahlqvist ei sulattanut venäläistähden puheita Vladimir Putinista – "Sairasta"
LUE MYÖS: Norjalaistähdeltä jyrkkä kannanotto venäläisistä – Veronika Stepanova vastasi ivallisella kirjoituksella: "Viimeinen asia, josta olemme kiinnostuneita"
Pekingissä olympiakultaa voittanut Stepanova on ollut toistuvasti esillä sosiaalisessa mediassa ja hän ottaa aktiivisesti kantaa asioihin. Monet urheilijat järkyttyivät, kun 21-vuotias Stepanova piti puolustuspuheen Putinille. Hän kirjoitti, että Venäjä oli noussut vahvaksi, ylpeäksi ja rohkeaksi maaksi elinaikanaan.
Fossesholm ei säästellyt sanojaan, kun hän antoi kritiikkiä Stepanovalle. Kaksikolla on ollut miellyttäviä kohtaamisia ladun ulkopuolella, mutta tulevaisuudessa tilanne voi olla toinen. Fossesholm myöntää, että on pettynyt sekä vihainen Stepanovalle.
– Sitä sanotaan, että urheilu ja politiikka tulisi erottaa toisistaan, mutta sitten sinulla on Venäjä, joka ei todellakaan erottele urheilua ja politiikkaa. He käyttävät urheilua propagandana ja sitten siitä tulee meillekin vaikeaa erotella niitä. Ainakin silloin, kun urheilijat eivät itse erottele niitä, Fossesholm sanoi NRK:lle.
– Ne arvot ovat niin päinvastaisia kuin minulla, etten jotenkin voi sanoa sitä. Urheilun ja politiikan erotteleminen ei ole mahdollista sen vuoksi, kuten asiat on Venäjällä, Fossesholm jatkoi.