Yhdistelmäkilpailussa MM-pronssille hiihtänyt Martin Johnsrud Sundby hämmästeli Iivo Niskasen vauhtia perinteisen osuudella.
Niskasen suunnitelma oli repiä perinteisen 15 kilometrin aikana porukka hajalleen ja päästä vain muutaman miehen kanssa vapaan osuudelle. Tämä vesittyi, kun Niskanen kaatui juottopaikalla, sai krampin jalkaansa, ja joutui kirimään takaisin kärkeen.
LUE MYÖS: Iivo Niskasen katastrofi johtui Suomen omasta miehestä – "Tämä käydään nyt sisäisesti läpi"
Sundby ei tiennyt Niskasen kaatumisesta, mutta suomalaisen hiihto vakuutti. Sundby odottaa Niskasen uusivan Lahden maailmanmestaruutensa keskiviikkona 15 kilometrillä.
– Kun menimme tänään 15 kilometrin perinteisen viimeisiä kierroksia, ajattelin, että onko millekään matkalle ollut niin suurta suosikkia MM-kisoissa pitkään aikaan, Sundby kehaisi.
– Kaikki muu kuin kulta olisi hänelle varmasti pettymys. Hänen hiihtonsa näytti mahtavalta, hän jatkoi ennakoiden perinteisen 15 kilometrin kisaa.
Vaikka Niskanen oli joutunut polttamaan voimiaan kiriessään kaatumisen jälkeen takaisin kärkeen, hän pystyi pudottamaan hiihtäjiä perinteisen osuuden lopussa.
– Olin vähän yllättynyt siitä, että kun hän kokeili perinteisen lopussa ja korotti vauhtiaan, niin moni tippui. Vauhti oli kovaa, muttei ällistyttävää. Olin yllättynyt, että meitä oli suksien vaihdossa vain kahdeksan. Näin myös, että tämä kaveri on tosissaan perinteisen kisoissa, Sundby sanoi.