Norjan hiihtomaajoukkueen ulkopuolelle suljettu Kathrine Harsem sai hyvitystä vaikeuksilleen, kun hän hiihti Tour de Skin avauksessa naisten sprinttifinaaliin.
27-vuotias kritisoi aiemmin julkisesti Norjan maajoukkuetoimintaa kokemastaan syrjinnästä. Hän kertoi Dagbladet-lehdelle hukanneensa itseluottamuksensa täysin menetettyään maajoukkuepaikkansa kahden vuoden edustuksen jälkeen.
Pahinta asiassa oli johtoportaan kylmäkiskoinen suhtautuminen ulkopuolelle jätettyyn urheilijaan.
– Menetin kaiken ilon hiihtämisestä. Kun en päässyt kisaamaan, tunsin, etten ole tarpeeksi hyvä ihmisenä. Kukaan ei sanonut sitä minulle suoraan, mutta pitkälti siltä tuntui viime vuonna, Harsem kommentoi.
– Aloitin kauden loukkaantumisen kanssa, ja se tarkoitti, että tunsin oloni todella epävarmaksi, hän jatkoi.
Avautumisen jälkeen Harsem joutui maajoukkuejohdon puhutteluun, jossa norjalaisen Adressa-lehden mukaan artikkeli käytiin hiihtäjän kanssa sana sanalta läpi. Hiihtäjälle painotettiin, ettei asiasta sovi tämän enempää puhua julkisuuteen.
Norjan maajoukkuetta koetellut sairasteluaalto päästi kuitenkin Harsemin jälleen tositoimiin Tour de Skillä. Hän puhkesi kyyneliin voitettuaan oman välieränsä. Finaalissa hän sijoittui neljänneksi.
– Se oli niin tunteikas hetki. En ole koskaan ennen ollut finaalissa, Harsem kertoi reaktiostaan.