Vuosien ajan Norjan hiihtolupauksia tukeneen rakennusalan jättiyhtiö Veidekken häipyminen liiton taustalta saattaa olla ankara isku maan kiitellylle aluejärjestelmälle, joka on tuottanut maajoukkueeseen monia huippuja vuosien saatossa.
Pohjoismaiden suurimpiin rakennusyhtiöihin lukeutuva Veidekke on tukenut Norjan aluejoukkuetoimintaa vuodesta 2013 lähtien.
Norjan hiihtoliitto on pystynyt avustamaan vuosittain noin 50 urheilijaa peräti miljoona Norjan kruunun eli reilun 86 000 euron tuella. Summalla on pystytty rahoittamaan aluejoukkueille täysipäiväiset valmentajat, varusteet sekä huoltotiimit. Suuri osa tarvittavasta rahasta on tullut sponsorisopimusten avulla.
Suuria satsauksia järjestelmään tehnyt Veidekke jättää kuitenkin paikkansa tänä keväänä. Norjan hiihtoliitto on menettänyt koronaviruksen luoman epävarmuuden takia jo useita tärkeitä yhteistyökumppaneitaan, mutta Veidekken mukaan heidän kohdallaan ratkaisu on tehty jo aiemmin.
– On totta, ettemme jatka monen, monen vuoden yhteistyötämme hiihtoliiton kanssa. Tämä päätös tehtiin jo ennen joulua loppuvuodesta 2019, vahvistaa yhtiön viestintäpäällikkö Helge Dieset yleisradioyhtiö NRK:lle.
”Tämä on katastrofi”
Norjan maastohiihdon lajipäällikkö Espen Bjervig toteaa NRK:lle, ettei liitolla ole vielä ratkaisua Veidekken menetyksen paikkaamiseksi. Aluejoukkueiden rahoittaminen on nyt katkolla.
– Aluejoukkueet ovat olleet tärkeitä, ja nyt etsimme mallia, miten voisimme jatkaa eteenpäin. Tällä hetkellä siihen ei ole selvää ratkaisua. On haastava tilanne rahoittaa näitä joukkueita, Bjervig sanoo.