Karibianmeren saarilla tuhoa tehnyt hurrikaani Irma on etenemässä kohti Yhdysvaltain Floridan osavaltiota.
Miami Herald -lehden mukaan useat NHL-seura Florida Panthersin pelaajat evakuoidaan alueelta perjantaiaamuna. Seura on järjestänyt lennon, jolla yhteensä 80 henkilöä siirtyy Bostoniin.
Yksi heistä on suomalainen NHL-tähti Aleksander Barkov, joka on Floridassa valmistautumassa tulevaan kauteen. Lennolla on Panthersin pelaajia ja seurahenkilökuntaa sekä heidän perheitään. Panthersin kotihalli BB&T Center toimii hurrikaanin aikana varastona pelastusvälineille.
Barkov kiitteli järjestelyistä seuran pääomistajaa Vinnie Violaa ja osaomistajaa Doug Cifua Twitterissä.
Mikäli Irma tekee tuhoa Panthersin kotikaupungissa Sunrisessa, toimitusjohtaja Matthew Caldwellin mukaan pian alkava harjoitusleiri voidaan järjestää Springfieldissä.
Floridan lupausten leirille olivat valmistautumassa suomalaiset Sebastian Repo, Juho Lammikko ja Aleksi Heponiemi. Leirin oli määrä alkaa viikonloppuna, mutta myös kaikki leirille osallistuvat pelaajat siirtyvät Bostoniin.
Panthersia edustavat alkavalla kaudella myös Henrik Haapala ja Harri Säteri, jotka ovat olleet jo jäällä uudessa kotikaupungissaan.