Jääkiekon NHL:n varaustilaisuus järjestetään tänä kesänä 28.-29. kesäkuuta. Suomalaisittain voidaan olla ensimmäistä kertaa 13 vuoteen siinä tilanteessa, että kahdella ensimmäisellä kierroksella varataan vain yksi suomalainen. Vuosikymmeniä NHL:n Euroopan-toimiston johdossa toiminut Göran Stubb kertoo MTV Urheilulle, ettei tilanteesta kannata huolestua.
LUE MYÖS: Vegas Golden Knights on Stanley Cup -mestari – Florida pöllytettiin hurjissa maalijuhlissa
LUE MYÖS: Aleksander Barkov: "Muistan tämän lopun elämääni"
Kun edellisen kerran varattiin vain yksi suomalainen kahden ensimmäisen kierroksen aikana, oli vuosi 2010 ja tuolloin Mikael Granlund varattiin numerolla yhdeksän. Tuon jälkeen menestyksekkäin vuosi nähtiin 2017, jolloin kahden ensimmäisen kierroksen aikana varattiin peräti 12 suomalaista. Dallas Starsin Miro Heiskanen tuli varatuksi kolmantena.
2023 kesällä tilanne voi olla täysin toinen. Erinäisissä listauksissa suomalaisia on listattu 60 kärkeen kolmisen pelaajaa. The Athleticin Scott Wheelerin tiistaina julkaisemassa top 100 -listauksessa HIFK: Kasper Halttunen on sijalla 34., Ässien Lenni Hämeenaho sijalla 53. ja Pelicansin Jesse Kiiskinen sijalla 59.
Pahimmassa tapauksessa kahdella ensimmäisellä kierroksella varataan vain yksi suomalainen ja ensimmäisellä kierroksella ei yhtään. Pitkäaikainen jääkiekkovaikuttaja Stubb ei ole kuitenkaan tilanteesta huolissaan.
– Se on ollut aaltoliikettä jo toistakymmentä vuotta. Jonakin vuonna on useampikin ykköskierroksen kandidaatti ja tänä vuonna ei ole. Ensi vuosi näyttää taas huomattavasti paremmalta, Stubb sanoo.
Tiistaina julkaistiin myös NHL-varaustilaisuuden kuntotestitulokset. Jesse Nurmi ylsi neljässä ja Rasmus Kumpulainen yhdessä kategoriassa kymmenen parhaan joukkoon. Viime vuoden lukema oli kahdeksan ja varaustilaisuuden menestysvuonna 2017 nähtiin 16 suomalaisssuoritusta kymmenen parhaan joukossa.
Ruotsin tämän kauden vastaava lukema oli 14. Kuntotestien arvosta puhuu kuitenkin se, että ykkösvaraukseksi arvioitu kanadalainen Connor Bedard ylsi vain kahdessa kategoriassa kymmenen parhaan joukkoon.
– Se on kuitenkin niin, että jääkiekkopelaajia arvioidaan loppujen lopuksi jäällä. Kuntotesti on vain yksi vaihe. Se on sellainen tilaisuus, johon kutsutaan noin sata maailman parasta 17-18-vuotiasta (pelaajaa), jotka ovat draft-iässä. Tärkeintä on se, mitä he ovat esittäneet jäällä kauden aikana, Stubb summaa.