Kiina saa tulevana syksynä järjestettäväkseen ensimmäiset NHL-ottelunsa, kun Los Angeles Kings ja Vancouver Canucks pelaavat kaksi näytösottelua Shanghaissa ja Pekingissä.
NHL:n komissaari Gary Bettman kertoi uutisen torstaina vierailullaan Kiinassa. Joukkueet kohtaavat ensimmäisen kerran 21. syyskuuta Shanghaissa ja kaksi päivää myöhemmin myös Pekingissä.
Harjoitusotteluiden lisäksi liiga ja seurat suunnittevat pitempiaikaisen yhteistyön aloittamista Kiinan suuntaan. Kingsin ja Canucksin lisäksi myös Boston Bruins, Montreal Canadiens, New York Islanders, Toronto Maple Leafs ja Washington Capitals ovat järjestäneet kiekkoleirejä joko Kiinassa tai kiinalaisten kanssa yhteistyössä Pohjois-Amerikassa.
Maa isännöi vuoden 2022 talviolympialaisia, joihin NHL:llä on mielenkiintoa osallistua, vaikka neuvottelut tulevan talven Etelä-Korean kisoihin lähtemisestä ovat jäätyneet pahemman kerran.
NHL on tähän asti vieraillut Aasian maista vain Japanissa. Kansas City ja Washington pelasivat Tokiossa neljä ottelua vuonna 1976, Anaheim ja Vancouver kohtasivat kahdesti samassa paikassa vuonna 1998 ja Nashville sekä Pittsburgh vierailivat vuonna 2000 Saitamassa.
Ensi kaudella NHL:ää nähdään myös Ruotsissa, kun Ottawa Senators ja Colorado Avalanche pelaavat marraskuussa kaksi runkosarjaottelua Tukholman Globenissa.