Toronto Maple Leafs eteni jatkoon NHL:n pudotuspeleissä otteluvoitoin 4–2 kukistettuaan Tampa Bay Lightningin kuudennessa pelissä jatkoerässä 2–1.
Toronton sankariksi nousi joukkueen kapteeni John Tavares, jonka matala kääntölaukaus kimposi Tampa-puolustaja Darren Raddyshin luistimen kautta verkkoon.
Osuman myötä Toronto eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2004 ja rikkoi näin ollen piinaavan ensimmäisen pudotuspelikierroksen kirouksen.
LUE MYÖS: Kaapo Kakon edustama New York Rangers osoitti sitkeytensä – ratkaisu venyy seiskapeliin
Ennen tätä kevättä Toronto oli pudonnut NHL-pudotuspelien avauskierroksella kuutena keväänä peräkkäin. Kirouksen murtuminen oli joukkueelle suuri helpotus.
– Tämä on ollut pitkä tie monille meistä. Olemme kokeneet paljon ja meitä on kyseenalaistettu paljon, voittomaalin tehnyt Tavares toteaa TSN:lle.
– Tämä on merkittävä askel, mutta emme voi juhlia liikaa. Meillä riittää vielä paljon tehtävää. Tuntuu siltä, että paras on vielä tulossa, päävalmentaja toteaa.