NHL:n paluukierroksella ja kauden ensimmäisissä pudotuspeliotteluissa nähtiin yhteensä kuusi suomalaista pistenikkaria.
LUE MYÖS: Jetsin valmentaja valotti loukkaantuneen Patrik Laineen tilannetta – ykköstähden vamma kiehutti: "Se oli tahallinen, se oli törkyinen ja likainen potku"
LUE MYÖS: Kovia kokeneelta suomalaislupaukselta hieno paluu NHL-kaukaloon – Montreal vastasi NHL:n paluukierroksen yllätyksestä
Tehot 1+1 kerännyt Sebastian Aho valittiin ottelun tähdistöön, kun Carolina Hurricanes raapaisi ensimmäisen kiinnityksen jatkopaikkaan New York Rangersia vastaan.
Keväällä hyvään vireeseen päässyt Aho tuntui jatkavan siitä, mihin kauden keskeytyessä jäi. Suomalaisen esitys kirvoitti kehut Hurricanes-valmentaja Rod Brind’Amourilta ottelun jälkeen.
– Hän on huippupelaaja, Brind’Amour tiivisti MTV Urheilulle.
– Voisiko häneltä enempää enää vaatia? Hänestä tulee silti koko ajan parempi ja parempi. Hän on niitä urheilijoita, jotka haluavat jatkuvasti kehittyä ja tekevät töitä sen eteen. Saa nähdä, miten hyvä hänestä vielä tulee, mutta hän on nyt jo todella hyvä pelaaja.
Ahon lisäksi pisteille Carolinasta ylsivät myös Teuvo Teräväinen ja Sami Vatanen, jotka nappasivat syöttöpinnan mieheen.
Carolina on lauantaina otetun 3–2-voiton myötä nyt kahden voiton päässä jatkopaikasta "varsinaisissa" 16 joukkueen pudotuspeleissä.
NHL:n suomalaistilastot lauantaina:
Carolina - NY Rangers 3-2 Aho CAR 1+1 0 0 4 10/21 21.33 Teräväinen CAR 1+1 0 0 4 10/21 21.33 Vatanen CAR 0+1 0 4 4 0/0 20.41 Kakko NYR 0+0 0 0 5 0/0 15.21 Edmonton - Chicago 4-6 Koskinen EDM 18/19 (maaliin 26.32) Määttä CHI 0+1 1 2 0 0/0 17.02 NY Islanders - Florida 2-1 Haula FLA 0+0 0 0 3 3/10 18.09 Barkov FLA 0+1 1 0 3 8/17 20.13 Pittsburgh - Montreal 2-3 Armia MTL 0+0 1 0 3 0/0 20.32 Kotkaniemi MTL 1+0 1 0 2 3/8 13.49 Lehkonen MTL 0+0 1 0 1 0/0 20.18 Calgary - Winnipeg 4-1 Laine WIN 0+0 -1 0 3 0/1 19.28