Suomalaisvahti Pekka Rinne on vahva ehdokas NHL-jääkiekkoliigan pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi, arvioivat liigan asiantuntijat.
NHL.comin 21 asiantuntijasta muodostuva raati antoi omat ennusteensa tiistain vastaisena yönä alkavasta Stanley Cup -finaalisarjasta, jossa Rinteen edustama Nashville Predators haastaa hallitsevan mestarin, puolustaja Olli Määtän edustaman Pittsburgh Penguinsin. Asiantuntijoista 11 veikkasi mestariksi Pittsburghia, kun taas Nashville sai kymmenen ääntä.
Asiantuntijoiden arvioiden mukaan pudotuspelien arvokkaimman pelaajan tittelistä kisaavat tiukimmin Rinne ja Pittsburghin venäläishyökkääjä Jevgeni Malkin. Rinne hallitsee maalivahtitilastoja, ja Malkin puolestaan johtaa pistepörssiä tehoin 7+17=24. Sekä Rinne että Malkin saivat kahdeksan ääntä asiantuntijoilta.
- Predatorsilla on iso etulyöntiasema puolustuksessa. Heillä on myös Rinne, näiden joukkueiden paras maalivahti, joka pelaa ennennäkemättömällä tasolla, NHL.com Internationalin johtaja Matt Cubeta perustelee valintaansa.
Kolme asiantuntijaa povasi Conn Smythe -pystin saajaksi Pittsburghin Sidney Crosbya. Predatorsin ruotsalaishyökkääjä Filip Forsberg sai kaksi ääntä.