Kimi Räikkösen entinen työnantaja McLaren vahvistaa neuvotelleensa suomalaiskuskin palkkaamisesta F1-kuljettajan paikalleen.
Jutun videolla Räikkösen kommentit McLaren-kysymykseen kesä-heinäkuun vaihteen Itävallan GP:n yhteydessä.
Räikkösen huhuttiin kesäkuun lopussa saaneen yhteydenoton McLarenilta, joka oli halukas nappaamaan entisen tähtikuskinsa takaisin, jos tämän yhteistyö Ferrarin kanssa kariutuu tähän kauteen.
Tuolloin Räikkönen ei suoranaisesti kiistänyt neuvotteluyhteyttä, muttei myöskään vahvistanut asiaa.
Reilut kaksi kuukautta myöhemmin McLarenin toimitusjohtaja Zak Brown vahvistaa olleensa kontaktissa Räikkösen kanssa. Tiimi valitsi ensi kauden kuskikseen Carlos Sainzin ja 18-vuotiaan brittikuskin Lando Norrisin.
Räikkösen lisäksi spekulaatioissa pyörivät myös Red Bullilta Renault'lle siirtyvä Daniel Ricciardo sekä Force Indialla ajavat Sergio Perez ja Esteban Ocon.
– Kaikki nimet, olen ollut tästä asiasta avoin, ovat sellaisia, joiden kanssa olemme neuvotelleet, Brown vahvistaa ESPN:n mukaan.
– Lopulta meistä tuntui, että Lando on valmis siihen, hän jatkaa.
LUE MYÖS: Kimi Räikkösen kohtalonpäivä? Ferrarin johtoryhmä istuu tärkeään kokoukseen
Norris on McLarenin oma juniorikuski, joten hänen nostamistaan oli suunniteltu joka tapauksessa johonkin vaiheeseen. Ricciardon ja Räikkösen kohdalla on kuitenkin helppo arvailla, ettei vuosien alamäkeen joutunut McLaren onnistunut vakuuttamaan isoja nimiä riveihinsä.
– Halusimme kaksi kuskia, jotka voivat olla meillä pitkän aikaa. Kimi on eri vaiheessa urallaan, Brown kommentoi Sky Sportsin mukaan.
– Kaikki mainitsemanne kuskit ovat erittäin hyviä kilpakuljettajia ja olivat harkinnassamme, mutta saimme kaverin, jonka halusimme.
– Halusimme vain olla erittäin huolellisia analyysissamme siitä, onko hän mielestämme valmis, Brown taustoittaa Norrisiin päätymistä.