Tuhannet venäläiset kävivät hyvästelemässä Neuvostoliiton viimeisen johtajan Mihail Gorbatshovin Moskovassa kaikille avoimessa muistotilaisuudessa lauantaina. Muistotilaisuus kesti noin kolme ja puoli tuntia Moskovan ammattiliittojen talolla.
Gorbatshov haudataan muistotilaisuuden jälkeen vaimonsa Raisan viereen Novodevitshin hautausmaalle. Hautajaiset eivät ole valtiolliset, vaikka valtio on osallistunut niiden järjestelyihin.
Kremlin tiedottajan mukaan presidentti Vladimir Putin ei pääse hautajaisiin aikataulujensa takia. Putin kävi kuitenkin jättämässä jäähyväiset Gorbatshoville tämän arkulla torstaina.
Moskovan ammattiliittojen talolla on aiemmin järjestetty monien Neuvostoliiton johtajien hautajaistilaisuuksia. Talon pilarisalissa on pidetty muun muassa Vladimir Leninin ja Josif Stalinin hautajaisseremoniat.
Gorbatshov oli kuollessaan 91-vuotias. Hän oli ensimmäinen yli 90-vuotiaaksi elänyt venäläisjohtaja.
Lue myös: "Kysyin, haluaisiko hän puhua Moskovaan" – Muistatko Gorbatshovin ikonisen NMT-puhelun vuonna 1989?
Gorbatshov toi "vapauden henkäyksen"
Surijat jonottivat hiljaa jättääkseen hyvästinsä Gorbatshovin avoimen arkun luona. Pylvässalissa arkkua reunustivat kunniavartijat Venäjän lipun alla.
Gorbatshov tunnetaan Neuvostoliiton avautumiseen johtaneiden perestroikan ja glasnostin – uudistamisen ja avoimuuden – isänä. Hänet palkittiin Nobelin rauhanpalkinnolla vuonna 1990. Hänen ajamansa politiikka oli keskeisessä roolissa kylmän sodan loppumisessa sekä Neuvostoliiton hajoamisessa, josta häntä on arvosteltu Venäjän mediassa.
Surijoiden joukossa nähtiin kaikenikäisiä ihmisiä. Monet osallistujista sanoivat Gorbatshovin avanneen Venäjän ulkomaailmalle.
