Natalia Kuikan seuratoveri Sophia Smith ja NBA-legendan tytär Trinity Rodman edustavat Yhdysvaltojen nuorta hyökkääjäkaartia.
LUE MYÖS: Kiistanalainen VAR uudistuu – jalkapallofaneilla totuteltavaa pian alkavissa MM-kisoissa
LUE MYÖS: Espanjan MM-joukkue pyysi kohuvideota anteeksi
Nuorennusleikkauksen läpikäyneellä Yhdysvaltain naisten jalkapallomaajoukkueella on mahdollisuus tehdä huimaa jalkapallohistoriaa torstaina Australiassa ja Uudessa-Seelannissa alkavassa MM-turnauksessa. Yhteensä neljä maailmanmestaruutta voittanut Yhdysvallat jahtaa jo kolmatta peräkkäistä MM-titteliään – saavutusta, johon yksikään maajoukkue ei ole lajin historiassa pystynyt.
Yhdysvaltojen lisäksi vain Saksa on pystynyt nappaamaan kaksi peräkkäistä MM-kultaa naisten kisoissa, kun joukkue juhli mestaruuksia 2003 ja 2007. Miesten puolella Italia (1934, 1938) ja Brasilia (1958, 1962) ovat pystyneet peräkkäisiin mestaruuksiin.
Yhdysvaltojen menestyksen tukipilarit Megan Rapinoe ja Alex Morgan ovat yhä MM-joukkueessa mukana, mutta kokenut topparikapteeni Becky Sauerbrunn on kisoista sivussa loukkaantumisen takia. Oseaniassa katseet kiinnittyvätkin entistä tiukemmin Yhdysvaltojen nuoriin pelaajiin, kun päävalmentaja Vlatko Andonovski nimesi 23 pelaajan joukkueeseensa peräti 14 MM-kisojen ensikertalaista.
