Vesijää ei ole tunnetusti kovinkaan taipuisaa tavaraa. Asiahan on päivastoin: jää halkeaa ja hajoaa, jos sitä yrittää väkisin taivuttaa.
Kiinalaisen Zhejiangin yliopiston tutkijat ovat kuitenkin onnistuneet luomaan vedestä jäätä, jonka mikrokuiturakenne mahdollistaa jään täydellisen taivuttamisen sen murtumatta.
Science Alert -sivusto kertoo, että tavallinen jää ei ole rakenteellisesti täydellistä. Tämän takia jää hajoaa taivutettaessa.
Tutkijat tekivät kokeilun, jossa jään rakenne kehitettiin niin täydelliseksi kuin mahdollista. Kokeessa -50 asteeseen jäädytettyyn kammioon vapautettiin vesihöyryä samalla kun kammioon luotiin sähkökenttä. Tämä houkutteli vesimolekyylejä kammioon asetetun neulan kärkeen, jossa ne muuttuivat jääkiteiksi. Kiteet muodostivat erittäin pienikokoisia mikrokuituja.
Tämän jälkeen kammion lämpötila laskettiin -150 asteeseen. Tällöin tutkijat havaitsivat, että jäinen mikrokuitu suostui taipumaan lähes ympyräksi hajoamatta. Kun jäämikrokuitu päästettiin pois jännityksestä, niin se ponnahti takaisin aiempaan suoraan muotoonsa.
Elastisen jään tutkimus saattaa auttaa jään olemuksen tutkimuksessa ja avata mahdollisuuksia jäähän liittyvän uuden teknologian kehittämisessä.