Tutkijat ovat kehittäneet uuden menetelmän muovijätteen hajottamiseksi ilmasta saatavan kosteuden avulla.
Tiedesivusto Live Science kirjoittaa, että kokeessaan tutkijat onnistuivat hajottamaan peräti 94 prosenttia muovimateriaalista vain neljässä tunnissa.
Kokeessaan tutkijat altistivat tavallisen PET-muovityypin edulliselle molybdeenikatalysaattorille ja jättivät sen alttiiksi ympäröivälle ilmalle. Tämän jälkeen tutkijat lämmittivät seosta.
Lyhyen ajan kuluttua polyeteenin kemialliset sidokset rikkoutuivat. Samalla muovi muuttui tereftaalihapoksi (TPA), joka on erittäin arvokas polyesterien rakennusaine.
Tutkijoiden mukaan prosessi tarjoaa turvallisemman ja halvemman vaihtoehdon nykyisille muovin kierrätysmenetelmille, koska TPA voidaan kierrättää arvokkaammiksi materiaaleiksi.
Lue myös: Trump palauttaa muovipillit, koska "paperipillit ovat iljettäviä"
Tutkijat ovat julkaisseet tuloksensa Green Chemistry -julkaisussa.
– Erityisen jännittävää tutkimuksessamme on se, että valjastimme ilmasta tulevan kosteuden muovien hajottamiseen ja saimme aikaan poikkeuksellisen puhtaan prosessin, kertoo tutkimukseen osallistunut apulaisprofessori Yosi Kratish Nortwestern University -yliopistosta.
Lue myös: Suomalaisten tulee jatkossa ostaa alle 40 muovipussia vuodessa
Lisääntyvän muovijätteen määrä on erittäin ajankohtainen ongelma. Yli puolet koskaan valmistetusta muovista on tuotettu vuoden 2000 jälkeen. Euroopan ympäristökeskuksen mukaan muovin vuotuisen tuotannon ennustetaan edelleen kaksinkertaistuvan vuoteen 2050 mennessä.