Nasan TESS-satelliitti (Transiting Exoplanet Survey Satellite) on aloittanut toimintansa etsiäkseen uusia planeettoja lähitähtiemme ympäriltä.
Satelliitin odotetaan lähettävän ensimmäisiä tieteellisiä tietoja ensi kuussa. Tutkimusryhmä alkaa etsiä tiedoista välittömästi viitteitä uusista planeetoista.
Nasan astrofysiikan osaston johtaja Paul Hertz sanoo odottavansa innoissaan minkälaisia kummallisia ja ihmeellisiä maailmoja tullaan löytämään.
TESS monitoroi läheisten kirkkaiden tähtien pieniä valoisuuden vaihteluita. Tähden kirkkauden muutokset saattavat tarkoittaa, että tähden edestä kiertää eksoplaneetta.
TESSin uskotaan löytävän menetelmää käyttäen tuhansia planeettoja, joista jotkut saattavat olla jopa elämälle otollisia.