Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan tiedemiehet ovat julkistamassa uutta karttaa yöllisestä maapallosta. Apuna heillä on Suomi NPP -satelliitti, joka on nimetty amerikansuomalaisen säätieteilijän Verner E. Suomen mukaan. Satelliitti on kiertänyt taivaalla vuodesta 2011 lähtien.
Suomi NPP -satelliitin kuvaaman videokartan valopisteet kertovat havainnollisesti ihmisten asuinpaikoista mutta myös muita yksityiskohtaisia tietoja maapallon tapahtumista.
Yökartta kertoo myrskytuhoista
Suomi-satelliitin VIIRS-sensorin avulla on pystytty havannoimaan esimerkiksi viime vuoden syyskuun Matthew-myrskyn aiheuttamia sähkökatkoja Karibialla ja Yhdysvaltain eteläosissa. Nasan tiedemiehet luovuttivat satelliitilla saamansa tiedot paikallisille viranomaisille, jotka pystyivät hyödyntämään tietoja avustustoimissaan.
Nasan mukaan yöllisten valokarttojen kehittäminen on tärkeää, koska niitä voidaan käyttää esimerkiksi meteorologisiin ja muihin tutkimuksellisiin tarkoituksiin. Nasan mukaan tällaisen kartan avulla saadaan selville muun muassa, kuinka laajaa laiton kalastus on maapalolla.
Puerto Ricossa on käynnissä tutkimusohjelma, jossa tietoja on tarkoittaa käyttää niin sanotun valosaasteen vähentämisessä. Yhdistyneiden kansankuntien asiantuntijat ovat puolestaan jo nyt käyttäneet satelliitin tietoja seuratakseen Syyrian sotatapahtumien aiheuttamien sähkökatkosten vaikutusta ihmisten liikkeisiin.
Kartat kehittyvät yhä tarkemmiksi
Nasan tutkimusryhmän tehtävänä on saada Suomi NPP -satelliitin informaatiosta yhä selkeämpää. Tiedemiehet selvittävät, kuinka valo taittuu maasta, merestä ja ilmakehästä ja kuinka esimerkiksi Kuu vaikuttaa satelliitilla saataviin kuviin.