Tähtitieteilijät ovat huolissaan siitä, että uudet satelliitit heikentävät kykyämme nähdä tähdet ja vaikeuttavat tieteellisten havaintojen tekemistä.
Huoli nousi sen jälkeen, kun Elon Muskin avaruusyhtiö SpaceX laukaisi 60 Starlink-hankkeensa satelliittia kiertoradalle viime viikolla. Laukaisun yhteydessä huomattiin, että satelliitit voi nähdä paljain silmin.
– Kärjistetysti on sanottu, että jos monet uusien megaverkostojen satelliiteista olisivat jatkuvasti yhtä kirkkaita, tulevaisuudessa ihminen näkisi enemmän satelliitteja kuin tähtiä, kertoi Alabaman yliopiston tähtitieteilijä Bill Keel AFP:lle.
Satelliittien kirkkaus on sittemmin vähentynyt sitä mukaa kun niiden suuntaukset ovat tasapainottuneet ja ne ovat jatkaneet nousuaan lopulliselle kiertoradalleen 550 kilometrin korkeudessa. Tämä ei ole kuitenkaan poistanut kaikkien tutkijoiden huolta siitä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.
Muskin yhtiö on vain yksi useista yrityksistä, jotka suunnittelevat avaruusalalle lähtemistä.
SpaceX moninkertaistamassa satelliittien määrän
SpaceX:n Starlink-hankkeen tarkoituksena on tarjota nopea internet-yhteys avaruuden kautta erityisesti ihmisille, jotka ovat perinteisten maayhteyksien ulottumattomissa. Yhtiön mukaan sen avaruuspohjaista laajakaistaverkkoa voi tulevaisuudessa käyttää missä päin tahansa maailmaa.
Tällä hetkellä maata kiertää kaikkiaan noin 2 100 aktiivista satelliittia, arvioi yhdysvaltalainen Satellite Industry Association.
Starlink aloittaa toimintansa, kun yritys on laukaissut avaruuteen 800 satelliittia. Hankkeen valmistuessa satelliitteja on suunnitelmien mukaan käytössä yli 12 000.