Suomessa on haudattu valtiollisin menoin tiettävästi viisi urheilijaa. Viimeinen valtiollisin menoin tehty urheilijan hautaus tapahtui vuonna 1989, jolloin voimaan tuli myös uusi käytäntö valtiollisista hautajaisista.
Aiemmin valtiollisin menoin on haudattu seuraavat urheilijat:
- Hannes Kolehmainen, 1966
- Paavo Nurmi,1973
- Armas Taipale, 1976
- Ville Ritola, 1982
- Tapani Niku, 1989
Hannes Kolehmainen oli kestävyysjuoksija ja viisinkertainen olympiamitalisti. Paavo Nurmi oli yhdeksänkertainen kestävyysjuoksun olympiavoittaja. Armas Taipale oli kiekonheittäjä ja kaksinkertainen olympiavoittaja. Ville Ritola on viisinkertainen kestävyysjuoksun olympiavoittaja. Tapani Niku voitti pronssia hiihdossa, nousten ensimmäisenä suomalaisena lajissa mitalisijoille olympialaisissa.
Enää lähtökohtaisesti ainoastaan presidenttien oikeus
Matti Nykäsen hautaaminen valtiollisin menoin ei tässä suhteessa olisi poikkeuksellista. Valtiollisten hautajaisten käytäntö kuitenkin muuttui vuoden 1989 lopussa. Siitä lähtien valtiollisia hautajaisia järjestetään tai kustannetaan valtion varoista lähtökohtaisesti vain presidenteille.
– Valtioneuvosto voi poikkeustapauksessa päättää hautajaisten järjestämistä tai rahoittamista myös hyvin pitkäaikaisille pääministereille, eduskunnan puhemiehille ja erityistä kansallista merkitystä omaaville henkilöille, esimerkiksi Nobel-palkinnon saajille. Esittely valtiollisten hautajaisten järjestämisestä tapahtuu valtioneuvoston kansliasta valtioneuvostolle, kerrotaan valtioneuvoston kanslian sivuilla.