Nälän aiheuttama raivo on asiantuntijoiden mukaan ihan oikea ilmiö. Englannin kielessä ilmiötä kutsutaan sanoista vihainen (angry) ja nälkä (hunger) muodostuvalla sanalla "hanger". Suomessa ilmiö tunnetaan parhaiten nimellä nälkäkiukku.
Nälkä kiukuttaa yleensä lapsia, mutta ilmiö on tuttu aikuisillakin. Nopeasti kasvava ärsytys nälkäisenä johtuu verensokerin laskusta. Kun verensokeri putoaa, kehoon vapautuu ärtymystä voimistavia stressihormoneja.
Ilmiöön liittyy myös neuropeptidi Y -niminen välittäjäaine, joka aiheuttaa nälän tunnetta silloin, kun keho tarvitsee lisää ruokaa. Yhdiste on tutkimuksissa liitetty myös aggression tunteisiin.
Tutkimus: mitä nälkäisempi, sitä vihaisempi
Ohion osavaltionyliopiston tutkimuksessa selvitettiin, kuinka nälkä vaikuttaa käytökseen omia rakkaimpia kohtaan. Kävi ilmi, että naimisissa olevat pariskunnat tunsivat itsensä sitä vihaisemmiksi ja väkivaltaisemmiksi kumppaniaan kohtaan, mitä matalammalla heidän verensokerinsa oli.
Vuonna 2014 julkaistussa tutkimuksessa oli mukana yli sata naimissa olevaa pariskuntaa. Heidän glukoositasonsa mitattiin kaksi kertaa päivässä 21 päivän ajan.
Osallistujien vihaisuutta mitattiin voodoo-nukkejen avulla: he laittoivat joka ilta puolisoitaan edustaviin nukkeihin nuppineuloja nollan ja 51 kappaleen välillä riippuen siitä, kuinka vihaisia he olivat kumppaniaan kohtaan. Aggressiota mitattiin sillä, kuinka kovaa osapuolet paahtoivat musiikkia toistensa korviin kuulokkeista.
Mitä matalammalla tutkimukseen osallistuneiden veren glukoositaso oli, sitä suuremman määrän nuppineuloja he laittoivat nukkeen ja sitä kovemmalla kiihkolla ja pidemmän aikaa he soittivat ääntä puolisoilleen.
